Dziś w światowej czołówce, zaczynali w Tour de Pologne

Kibice kolarstwa mają aktualnie okazję emocjonować się wyścigiem rozgrywanym na polskiej ziemi - Tour de Pologne. Impreza ta już od kilkunastu lat posiada status UCI World Tour, co oznacza, iż jest jednym z najważniejszych wydarzeń w kolarskim kalendarzu. W tym czasie na polskich szosach zaprezentowało się wielu mało dotąd znanych zawodników, którzy później znaleźli się w światowej czołówce. Niektórzy z nich właśnie nad Wisłą przełamywali pierwsze lody i odnosili pierwsze sukcesy. Przyjrzyjmy się bliżej ich sylwetkom.

Sylvain Chavanel

Sylvain Chavanel jest dziś jednym z czołowych francuskich kolarzy. Co prawda czołówka ta liczy dobrych kilkanaście nazwisk, ale jednak. Na Tour de Pologne pojawił się w 2005 r. Wcześniej odnosił sukcesy w pomniejszych wyścigach, zaliczanych dziś do kategorii Europe Tour, takich jak Cztery Dni Dunkierki, czy Dookoła Belgii. Niemniej zaliczył już występy na najważniejszych imprezach. Ba! Aż pięciokrotnie startował w Tour de France, trzykrotnie wskakując do pierwszej dziesiątki na pojedynczym etapie. Prawdziwych, wielkich osiągnięć wciąż jednak brakowało.

Na polskich szosach walczył co prawda dzielnie, lecz i tym razem nie udało mu się ugrać niczego specjalnego. Wyścig zakończył na dziewiątej pozycji. Później jednak jego forma zaczęła dosyć radykalnie się podnosić. W latach 2005-2014 siedmiokrotnie wywalczył mistrzostwo Francji w jeździe indywidualnej na czas. Udało mu się także odnieść zwycięstwo na kilku etapach Tour de France.

Sylvain Chavanel podczas Tour de France 2010.

Daniele Bennati

Ten włoski kolarz jest jednym z bardziej utytułowanych zawodników pod względem zwycięstw etapowych na wielkich tourach. Siedem razy zwyciężał w Vuelta a Espana, trzy w Giro d'Italia i dwa razy w Tour de France. Początki kariery Bennatiego łączą się natomiast z Tour de Pologne. Włoch po raz pierwszy zaprezentował się z dobrej strony na polskim wyścigu w 2003 r., a więc zanim ten otrzymał najwyższą rangę UCI. Zwyciężył wówczas na jednym z etapów. W 2006 r. - już na znacznie lepiej obsadzonej edycji - aż dwukrotnie wznosił ręce do góry w tryumfalnym geście.

Daniele Bennati podczas Tour de Romandie 2011.

Marcel Kittel

Niemiec, będący obecnie jednym z najlepszych sprinterów na świecie, miał okazję po raz pierwszy zaprezentować się szerokiej publiczności właśnie w Polsce. Jego forma eksplodowała w 2011 roku. Po niezwykle udanych startach w pomniejszych wyścigach w Niemczech i Beneluksie, Kittel przybył na Tour de Pologne. Niebawem stał się sensacją całego wyścigu, zdobywając pierwsze miejsce aż na czterech etapach (1., 2., 3. i 7.).

Po sukcesie w TdP Kittel został zauważony i na kolejnych wyścigach był już wymieniany jako jeden z faworytów do zwycięstw etapowych. Nie przeszkodziło mu to w dalszym zadziwianiu publiczności. Jeszcze w 2011 r. zwyciężył na jednym z odcinków Vuelta a Espana, później odnosił tryumfy na etapach Tour of Oman, Eneco Tour, Paryż - Nicea, Tour of Turkey, Giro d'Italia, czy wreszcie Tour de France, na którym jak dotąd ugrał aż osiem zwycięstw, w tym dwa na Polach Elizejskich.

Marcel Kittel na 8. etapie Tour de France 2014.

Michał Kwiatkowski

W tym artykule nie mogło wprost zabraknąć polskiego mistrza świata. Do momentu występu w Tour de Pologne 2012 jego jedynymi sukcesami było kilka zwycięstw na etapach niezbyt prestiżowych wyścigów, takich jak Driedaagse van West-Vlaanderen (spróbujcie to wymówić!). W polskim tourze spisał się jednak nadspodziewanie dobrze. W praktyce do końca walczył o zwycięstwo, lecz ostatecznie zajął drugie miejsce, za Włochem Moreno Moserem. O jego dalszych sukcesach nie trzeba zbyt wiele mówić - wymienię je tylko w dość dużym skrócie: 11. miejsce w Tour de France, mistrzostwo świata, 1. miejsce w Amstel Gold Race, zwycięstwa etapowe na Tour de Romandie i Tirreno-Adriatico.

Michał Kwiatkowski na najwyższym stopniu podium Mistrzostw Świata. Po lewej Simon Gerrans, po prawej Alejandro Valverde.

Mit Petera Sagana

Zaraz, zaraz... Dlaczego mit? Wszakże Sagan pierwsze sukcesy osiągał właśnie na Tour de Pologne, który to wygrał w 2011 r.! No właśnie nie do końca... Wcześniej już bowiem zwyciężał na pojedynczych etapach tak renomowanych wyścigów, jak Paryż-Nicea, Tour de Romandie, Tour of California, czy Tour de Suisse. Trudno więc mówić o nim jako o kolarzu, który po raz pierwszy zwyciężał na polskim wyścigu...

Peter Sagan podczas Tour de France 2015.